แหล่งมรดกริมทะเลอันงดงามของ Mahabalipuram ในรัฐทมิฬนาฑูของอินเดีย นำเสนอประวัติศาสตร์ทางวัฒนธรรมอันยาวนานหลายศตวรรษ
Mahabalipuram or Mamallapuram เป็นเมืองโบราณใน ทมิฬนาฑู รัฐทางตอนใต้ของอินเดีย ห่างจากเมืองเจนไน เมืองหลวงของรัฐทมิฬนาฑูไปทางตะวันตกเฉียงใต้ 50 กม. เป็นเมืองท่าการค้าที่เจริญรุ่งเรืองบนอ่าวเบงกอลในช่วงต้นศตวรรษที่ 1 และถูกใช้เป็นสถานที่สำคัญในการเดินเรือ Mahabalipuram เป็นส่วนหนึ่งของราชวงศ์ทมิฬที่เรียกว่า พัลลา ราชวงศ์ในช่วงศตวรรษที่ 7 ถึง 9 และส่วนใหญ่เป็นเมืองหลวง ราชวงศ์นี้ปกครองอินเดียตอนใต้และช่วงเวลานี้เรียกว่ายุคทอง
เชื่อกันว่า Mahabalipuram ได้รับการตั้งชื่อตามกษัตริย์ Mahabali ผู้เสียสละตัวเองเพื่อ Vamama ชาติที่ห้าของพระเจ้า พระนารายณ์ ในศาสนาฮินดูเพื่อการหลุดพ้น สิ่งนี้มีบันทึกไว้ในข้อความอินเดียโบราณที่เรียกว่า พระวิษณุปุราน. คำว่า "ปุรัม" เป็นคำสันสกฤตสำหรับที่อยู่อาศัยในเมือง ดังนั้น Mahabalipuram จึงแปลตามตัวอักษรว่า 'เมืองแห่งบาหลีที่ยิ่งใหญ่' เมืองนี้เป็นที่รู้จักจากหาดทรายสีขาวสีเงิน วรรณกรรมและศิลปะและสถาปัตยกรรมที่ประกอบด้วยหินแกะสลักอันวิจิตรงดงาม วัดวาอาราม และเป็นแหล่งมรดกโลกขององค์การยูเนสโก
กษัตริย์ปัลลวะแห่งราชวงศ์ปัลลวะทรงเป็นนักคิดเชิงปรัชญาที่มีอำนาจมากซึ่งได้ชื่อว่าเป็นผู้อุปถัมภ์ศิลปะ พวกเขาสร้างวัดเจ็ดแห่งที่รู้จักกันทั่วไปว่า 'เจดีย์เจ็ดแห่งแห่งมหาบาลีปุรัม' และเครดิตหลักในการก่อตั้งคอมเพล็กซ์นี้ตกเป็นของ Pallava King Narsimha Varman II Mamallapuram ยังคิดว่าได้รับการตั้งชื่อตามเขาในขณะที่เขาได้รับฉายาว่า Mamallan หรือ 'นักมวยปล้ำผู้ยิ่งใหญ่'
การกล่าวถึงวัดเหล่านี้ที่เก่าแก่ที่สุดในชื่อ 'เจดีย์' เกิดขึ้นเมื่อสิ่งนี้ถูกใช้เป็นสัญญาณนำทางชาวเรือไปยังชายฝั่งเมื่อมาถึงอินเดีย วิหารหินแกรนิตที่สวยงามเหล่านี้บนชายฝั่งอันงดงามของอ่าวเบงกอลล้วนตั้งอยู่ในมหาบาลีปุรัม ปัจจุบันคิดว่าจมอยู่ใต้น้ำ ยกเว้นวัดที่มองเห็นได้ในปัจจุบันเรียกว่าวัดฝั่งที่อุทิศให้กับพระศิวะ และถือเป็นวัดที่เก่าแก่ที่สุดแห่งหนึ่งในอินเดีย
วัดชายฝั่งได้รับการตั้งชื่อตามตัวอักษรเพราะตั้งอยู่บนชายฝั่งของอ่าวเบงกอล แม้ว่าชื่อนี้จะได้รับการกำหนดในขณะนี้และยังไม่ทราบชื่อเดิม วิหารแห่งนี้สร้างขึ้นจากหินสีดำทั้งหมด เป็นอาคารทรงปิรามิด 50 ชั้น สร้างด้วยหินเจียระไน ฐานสี่เหลี่ยมจัตุรัส 60 ฟุต สูง XNUMX ฟุต เป็นวัดเดี่ยวที่เก่าแก่ที่สุดในรัฐทมิฬนาฑู ตำแหน่งของวัดนี้อยู่ในลักษณะที่แสงแรกของดวงอาทิตย์ในตอนเช้าตกกระทบกับเทพเจ้าในศาลเจ้าที่หันหน้าไปทางทิศตะวันออก วิหารแห่งนี้ประดับประดาด้วยภาพนูนต่ำนูนต่ำที่ออกแบบอย่างประณีต
ผู้เยี่ยมชมเข้าสู่บริเวณวัดผ่านประตู มีประติมากรรมเสาหินหลายชิ้นปรากฏอยู่รอบๆ คอมเพล็กซ์ของวัด มีรูปปั้น Nandi ประมาณร้อยชิ้นในคอมเพล็กซ์ และแต่ละชิ้นแกะสลักจากหินก้อนเดียว วัว Nandi ได้รับการบูชาอย่างสูงในอินเดียโบราณ เชื่อกันว่าวัดที่เหลืออีก XNUMX แห่งจมอยู่ในน้ำนอกชายฝั่งมหาบาลีปุรัม ความโน้มเอียงของกษัตริย์ปัลลวะต่อความคิดสร้างสรรค์แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนผ่านสถาปัตยกรรมที่ร่ำรวยและสวยงามที่มหาบาลีปุรัม ความอุดมสมบูรณ์ของถ้ำที่ตัดออก วัดที่แกะสลักจากหินก้อนเดียว ภาพนูนต่ำนูนต่ำสะท้อนความคิดสร้างสรรค์ทางศิลปะของพวกเขา
การสำรวจ การขุดค้น และการศึกษาใต้น้ำจำนวนมากได้ดำเนินการตั้งแต่ปี 2002 โดยสมาคมโบราณคดีแห่งอินเดีย (ASI) โดยความร่วมมือกับหน่วยงานระหว่างประเทศ และโดยความช่วยเหลือจากกองทัพเรือในการเปิดเผยข้อมูลเกี่ยวกับวัดที่จมอยู่ใต้น้ำ การสำรวจใต้น้ำเป็นสิ่งที่ท้าทายอย่างยิ่ง นักดำน้ำได้พบกำแพงที่พังทลาย เสาหัก ขั้นบันได และก้อนหินที่กระจัดกระจายไปทั่วพื้นที่ขนาดใหญ่แม้ว่าจะไม่ถูกรบกวนก็ตาม
ในช่วงที่เกิดสึนามิที่ชายฝั่งตะวันออกของอินเดียในปี 2004 เมืองมหาพลีปุรัมมีน้ำขังนานหลายวัน และสิ่งก่อสร้างทั้งหมดรอบวัดได้รับความเสียหายอย่างมาก อย่างไรก็ตาม สึนามิครั้งนี้ยังได้ขุดพบสมบัติทางโบราณคดีที่ซ่อนอยู่ในทะเลมานานหลายศตวรรษ ในช่วงที่เกิดคลื่นสึนามิเมื่อน้ำทะเลเคลื่อนตัวกลับมาในระยะสั้นๆ ประมาณ 500 เมตร จะเห็น 'แนวหินเป็นแนวยาว' โผล่ขึ้นมาจากน้ำก่อนที่จะถูกปกคลุมอีกครั้ง นอกจากนี้ วัตถุที่ซ่อนอยู่หรือสูญหายบางอย่างยังถูกพัดพาขึ้นฝั่งเมื่อคลื่นสึนามิลดลงและขจัดตะกอนทรายที่ปกคลุมโครงสร้างดังกล่าวออกไป เช่น สิงโตหินตัวใหญ่และช้างหินที่ไม่สมบูรณ์
ประวัติศาสตร์อันยาวนานของ Mahabalipuram นั้นสะท้อนให้เห็นได้ดีอยู่แล้ว เนื่องจากประติมากรรมแบบดั้งเดิมที่แพร่หลายในที่อยู่อาศัยในละแวกใกล้เคียง และที่น่าสนใจคือพวกมันถูกสร้างขึ้นในปัจจุบันด้วยเทคนิคที่คล้ายคลึงกันซึ่งใช้กันมานานแล้ว การค้นพบดังกล่าวทำให้ความสนใจในเมือง Mahabalipuram กลับมาอีกครั้ง และการสืบสวนกำลังดำเนินการอย่างต่อเนื่องเพื่อคลี่คลายคำถามและทฤษฎีเกี่ยวกับอดีตของเมือง
***