อารยธรรมทั้งหมดเติบโตบนฝั่งแม่น้ำ แต่ศาสนาและวัฒนธรรมของอินเดียมีสถานะสูงสุดของสัญลักษณ์แห่งน้ำที่แสดงอนึ่งในรูปของกุมภเมลาซึ่งดึงดูดกลุ่มผู้แสวงบุญทางศาสนาที่ใหญ่ที่สุดในโลกเมื่อผู้นับถือกว่าร้อยล้านคนลงไปแช่ตัวในแม่น้ำศักดิ์สิทธิ์
พื้นที่ Kumbh Melaการแสวงบุญที่ใหญ่ที่สุดในโลกซึ่งได้รับการจารึกไว้ในรายการ "มรดกทางวัฒนธรรมที่จับต้องไม่ได้ของมนุษยชาติ" โดยยูเนสโกกำลังเกิดขึ้นใน ปรัชญ (อัลลาฮาบาด) ตั้งแต่วันที่ 15 มกราคม ถึง 31 มีนาคม 2019 นี้ งานเทศกาล เป็นส่วนสำคัญในมรดกทางจิตวิญญาณและวัฒนธรรมของอินเดีย
In ศาสนาฮินดูน้ำเป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์และเป็นส่วนสำคัญของประเพณีและขนบธรรมเนียมของชาวฮินดู อารยธรรมอินเดียเติบโตและรุ่งเรืองริมฝั่งแม่น้ำศักดิ์สิทธิ์ เช่น สินธุ คงคา และยมุนา ความสำคัญของแม่น้ำและน้ำสะท้อนให้เห็นในทุกแง่มุมของชีวิต ในการปฏิบัติทางศาสนาทั้งหมด การประพรมน้ำศักดิ์สิทธิ์เป็นส่วนที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ เชื่อกันว่าการแช่ตัวหรือแม้แต่ดื่มน้ำไม่กี่หยดจากแม่น้ำที่น่ากลัวเหล่านี้สามารถช่วยขจัดบาปได้
ศาสนาฮินดูไม่ใช่ศาสนาตามหนังสือ ไม่มีโลกทัศน์ที่ตายตัวหรือหนังสือเล่มเดียวหรือกรอบอุดมการณ์ มันเป็นวัฒนธรรมที่ไม่มีพระเจ้า มีการแสวงหาความจริงและหลุดพ้นจากสังสารวัฏหรือวัฏสงสาร เสรีภาพเป็นสิ่งที่มีค่าสูงสุด
เป็นไปไม่ได้ที่จะติดตามต้นกำเนิดของศาสนาฮินดู เช่นเดียวกับกรณีของกุมภเมลา อย่างไรก็ตาม ต้นกำเนิดของกุมภเมลาอาจมาจากนักปรัชญาชื่อ ชานการา ในศตวรรษที่แปด ซึ่งได้ก่อตั้งกลุ่มนักพรตที่มีความรู้เป็นประจำเพื่อพบปะ โต้วาที และอภิปราย
ตำนานการก่อตั้งอาจมีสาเหตุมาจากคัมภีร์ปุราณะซึ่งบรรยายว่าเทพเจ้าและปีศาจต่อสู้กันเพื่อแย่งชิงหม้อ (กุมภะ) ของอมฤต ซึ่งเป็นยาอายุวัฒนะซึ่งเกิดจากการปั่นป่วนของมหาสมุทร ในระหว่างการต่อสู้ครั้งนี้ ยาอายุวัฒนะบางหยดได้ตกลงบนพื้นที่สี่แห่งของกุมภเมลา ได้แก่ Prayagand Haridwar (ที่ริมฝั่งแม่น้ำ Ganga) Ujjain (ที่ริมฝั่งแม่น้ำ Shipra) และ Nasik (ที่ริมฝั่งแม่น้ำ Godavari) มีความเชื่อกันว่าแม่น้ำจะเปลี่ยนเป็นน้ำทิพย์บริสุทธิ์ซึ่งจะทำให้ผู้แสวงบุญมีโอกาสอาบน้ำด้วยแก่นแท้แห่งความเป็นมงคล ความบริสุทธิ์และความเป็นอมตะ
คำว่า Kumbh มีต้นกำเนิดมาจากหม้อน้ำอมฤตตามตำนานนี้ เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นทุกๆ 3 ปีที่ Prayag หรือ Allahabad (ซึ่งแม่น้ำ Ganga, Yamuna และ Saraswatithemyth มาบรรจบกัน), Haridwar (ที่แม่น้ำคงคาศักดิ์สิทธิ์มาถึงที่ราบจากเทือกเขาหิมาลัย), Nasik (ริมฝั่งแม่น้ำ Godavari) และ Ujjain (บนฝั่งของ แม่น้ำชิปรา).
“อาร์ธ (ครึ่ง) กุมภเมลา” จัดขึ้นทุก ๆ 6 ปีที่ Prayag และ Haridwar งาน “ปุรณะ (สมบูรณ์) กุมภเมลา” ซึ่งเป็นงานใหญ่และเป็นสิริมงคลสูงสุด จัดขึ้นทุก ๆ 12 ปีที่พระยาสังฆัม “มหา (แกรนด์) กุมภเมลา” เกิดขึ้นทุกๆ 144 ปี
ในงานกุมภเมลาครั้งล่าสุดในปี 2013 มีผู้เข้าร่วมประมาณ 120 ล้านคน ในปีนี้จำนวนผู้นับถือที่คาดการณ์ไว้อาจอยู่ระหว่าง 100 ล้านถึง 150 ล้านคน เป็นภาพที่น่าตื่นตะลึงของศาสนาและจิตวิญญาณ การชุมนุมขนาดใหญ่ดังกล่าวอาจส่งผลอย่างมากต่อเศรษฐกิจในท้องถิ่น แต่ก็ยังมีความท้าทายเป็นพิเศษในแง่ของการเพิ่มขึ้นของความหนาแน่นของประชากรที่นั่น โดยทำให้สุขอนามัยลดลงและมีความเสี่ยงต่อมลพิษในสิ่งแวดล้อม มีความเสี่ยงต่อการระบาดของโรคอยู่เสมอ ตามที่รายงานในเอกสารการวิจัย Kumbh Mela 2013: การดูแลสุขภาพสำหรับคนนับล้านสถานพยาบาลถูกสร้างขึ้นเพื่อตอบสนองความท้าทาย มีการกำหนดขั้นตอนที่เพียงพอสำหรับการบรรเทาภัยพิบัติ ซึ่งรวมถึงชุดอุปกรณ์ฉุกเฉินและภัยพิบัติ และแนวคิดเชิงประดิษฐ์ เช่น รถพยาบาลในแม่น้ำ
เป็นเวลาหลายปีแล้วที่งานกุมภเมลาซึ่งเป็นงานที่ใหญ่ที่สุดได้จัดเตรียมเวทีให้ชาวอินเดียที่หลากหลายจากความยาวและความกว้างของอนุทวีปมารวมตัวกันเป็นระยะ ๆ ด้วยเหตุผลทางจิตวิญญาณร่วมกัน ซึ่งเป็นสายใยทั่วไปที่มองไม่เห็นซึ่งเชื่อมโยงชาวอินเดียเข้าด้วยกันเพื่อ พันปี
***
